SMARAGD - seit der Antike ein grüne Kostbarkeit
Smaragd ist der mit Abstand teuerste Edelstein aus der Beryll-Gruppe und bereits seit dem Alten Ägypten der begehrteste grüne Farbstein. Der Name Smaragd entstammt dem griechischen Wort "smaragdos" und bedeutet "grüner Stein". Der daraus abgeleitete Begriff smaragdgrün steht stellvertretend für einen besonders attraktiven Grünton. Smaragde weisen fast immer kleine bis mittlere Einschlüsse auf - diese werden als "Jardin" (französisch = Garten) bezeichnet. Mehr als 99% aller Smaragde werden geölt, um auf diesem Weg eine Reinheitsverbesserung zu erzielen. Völlig unbehandelte Smaragde sind ebenso wie einschlussfreie Exemplare ausgesprochene Raritäten und erzielen Caratpreise, die weit über jenen von vergleichbaren weißen Diamanten liegen! Die farbgebenden Substanzen im Kristallgitter sind Spuren von Chrom und/oder Vanadium, manchmal mit geringem Eisenanteil.
Smaragd ist relativ spröde, was besonders beim Schleifen dieses Edelsteines ein stetes Thema ist. Um die empfindlichen 90° Kanten zu entschärfen, wurde eigens ein rechteckiger Treppenschliff mit leicht abgeschrägten Ecken (was ihn zum Achteck macht) entwickelt, der bis heute auch Smaragdschliff genannt wird.
Aktuelle Qualitätsfunde liefern Kolumbien, Brasilien und Sambia.
Eine optisch und qualitativ absolut gleichwertige, aber weitaus seltenere und unbehandelte Alternative zum Smaragd ist die exquisite grüne Granat-Varietät Tsavorit.